ইউএস ওপেনের ফাইনালে আরিনা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছেন এলেনা রিবাকিনা। ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমের জয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন কাজাখস্তানের এই তারকা। একই সঙ্গে সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়ও হয়েছেন তিনি।
এই হারে ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেছে। ফ্লাশিং মিডোজে আগের ২০ ম্যাচে অপরাজিত থাকা বেলারুশের এই তারকা এবার ফাইনালেই থামলেন।
রিবাকিনার র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠা অবশ্য আগেই নিশ্চিত হয়েছিল। সেমিফাইনালে ওঠার পরই সাবালেঙ্কাকে টপকে এক নম্বরে ওঠার সমীকরণ তৈরি করেছিলেন তিনি। ফাইনালের জয় সেই অর্জনকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছে।
এর আগে ২০২২ সালে উইম্বলডন ও চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন রিবাকিনা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও তার প্রতিপক্ষ ছিলেন সাবালেঙ্কা। রিবাকিনার খেলা চারটি গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালের তিনটিতেই প্রতিপক্ষ ছিলেন সাবালেঙ্কা। এর মধ্যে দুটিতে জিতেছেন রিবাকিনা, আর ২০২৩ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে হেরেছিলেন।
ফ্লাশিং মিডোজে শুরু থেকেই দাপট দেখান রিবাকিনা। গভীর গ্রাউন্ডস্ট্রোকে সাবালেঙ্কাকে বেসলাইনের পেছনে ঠেলে দিতে থাকেন তিনি। চাপে পড়ে সাবালেঙ্কা ডাবল ফল্ট করলে প্রথম সেটে ব্রেকের সুযোগ তৈরি হয়। শেষ পর্যন্ত ৬-৪ গেমে সেটটি জিতে নেন রিবাকিনা।
দ্বিতীয় সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। নিজের সার্ভিসে ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ৫-৪ গেমে এগিয়ে যান তিনি। এরপর রিবাকিনার সার্ভিসে প্রথম ব্রেক পয়েন্ট পান সাবালেঙ্কা। শুরুতে সুযোগ নষ্ট করলেও শেষ পর্যন্ত সার্ভিস ভেঙে ৭-৫ গেমে সেট
