একজন মানুষ একই সঙ্গে বাংলা, ইংরেজি, হিন্দি কিংবা আরও কয়েকটি ভাষায় কথা বলতে পারেন। প্রয়োজন অনুযায়ী তিনি মুহূর্তেই এক ভাষা থেকে অন্য ভাষায় চলে যান। বাইরে থেকে বিষয়টি সহজ মনে হলেও এর পেছনে মস্তিষ্ককে বেশ জটিল কিছু কাজ করতে হয়।
বহুভাষী মানুষের ক্ষেত্রে কথা বলার সময় শুধু ব্যবহৃত ভাষাটিই সক্রিয় থাকে না। জানা অন্য ভাষাগুলোর শব্দ, বাক্যগঠন বা উচ্চারণের তথ্যও কোনো না কোনোভাবে সক্রিয় থাকতে পারে। এ কারণে কখনো ভুল করে অন্য ভাষার শব্দ মুখে চলে আসে, উচ্চারণে অন্য ভাষার প্রভাব পড়ে কিংবা পরিচিত কোনো শব্দ মনে করতে কিছুটা সময় লাগে।
ভাষাবিজ্ঞান ও স্নায়ুবিজ্ঞানের গবেষণায় দেখা গেছে, এগুলো বহুভাষিক মস্তিষ্কের স্বাভাবিক কার্যপ্রক্রিয়ার অংশ হতে পারে। নিয়মিত একাধিক ভাষা ব্যবহারের ফলে ভাষা নির্বাচন, মনোযোগ ও নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে যুক্ত কিছু মানসিক প্রক্রিয়া সক্রিয় থাকে। তবে বহুভাষিকতার জ্ঞানীয় সুবিধা নিয়ে গবেষণার সব ফলাফল এক নয়।
অন্য ভাষার শব্দ হঠাৎ মুখে আসে কেন?
ধরুন, আপনি বাংলায় কথা বলছেন। হঠাৎ ইংরেজি বা অন্য কোনো ভাষার একটি শব্দ মনে চলে এলো। অনেকেই এটিকে ভাষা ভুলে যাওয়ার লক্ষণ মনে করেন। কিন্তু বহুভাষী মানুষের ক্ষেত্রে এমন ঘটনা অস্বাভাবিক নয়।
একটি ভাষায় কথা বলার সময় মস্তিষ্ককে প্রয়োজনীয় ভাষাটি বেছে নেওয়ার পাশাপাশি অন্য ভাষার শব্দ যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে কথার মধ্যে ঢুকে না পড়ে, সেটিও নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। ফলে কখনো শব্দ, বাক্যগঠন বা উচ্চারণে অন্য ভাষার প্রভাব দেখা দিতে পারে।
একই কারণে কোনো একটি ভাষার পরিচিত শব্দ হঠাৎ মনে না পড়ে অন্য ভাষার শব্দ আগে মনে আসতেও পারে। এটি সব সময় স্মৃতিশক্তি কমে যাওয়ার লক্ষণ নয়।
মস্তিষ্ককে একসঙ্গে অনেক কাজ করতে হয়
একাধিক ভাষা ব্যবহারকে মস্তিষ্কের একটি নিয়মিত বাছাই প্রক্রিয়া হিসেবে দেখা যায়। কোন ভাষায় কথা বলতে হবে, কোন শব্দটি ব্যবহার করতে হবে এবং কোন ভাষার শব্দটি এই মুহূর্তে বাদ রাখতে হবে—এসব সিদ্ধান্ত দ্রুত নিতে হয় মস্তিষ্ককে।
এই প্রক্রিয়ার সঙ্গে মনোযোগ, বাধা নিয়ন্ত্রণ এবং মানসিক নমনীয়তার মতো কিছু দক্ষতার সম্পর্ক রয়েছে। কিছু গবেষণায় বহুভাষী মানুষের কগনিটিভ কন্ট্রোলে সুবিধার ইঙ্গিত পাওয়া গেলেও সব গবেষণায় একই ফল পাওয়া যায়নি।
তাই একাধিক ভাষা জানলেই প্রত্যেক মানুষের চিন্তাশক্তি বা স্মৃতিশক্তি একইভাবে বেড়ে যায়—এমন সরাসরি সিদ্ধান্তে যাওয়ার সুযোগ নেই।
ভাষা বদলানোর অভ্যাস কী করে?
একই কথোপকথনে এক ভাষা থেকে অন্য ভাষায় চলে যাওয়াকে বলা হয় কোড-সুইচিং। যেমন, কেউ বাংলায় কথা বলার সময় প্রয়োজন অনুযায়ী ইংরেজি শব্দ ব্যবহার করলেন কিংবা কথার মাঝেই অন্য ভাষায় চলে গেলেন।
এ সময় মস্তিষ্ককে দ্রুত নির্ধারণ করতে হয় কখন কোন ভাষা ব্যবহার করা হবে। নিয়মিত এ ধরনের অভিজ্ঞতা ভাষা নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে যুক্ত কিছু মানসিক প্রক্রিয়াকে সক্রিয় রাখার সুযোগ দিতে পারে।
তবে সব বহুভাষী মানুষের অভিজ্ঞতা একই নয়। দ্বিতীয় ভাষা কোন বয়সে শেখা হয়েছে, ভাষাটিতে দক্ষতা কতটা, প্রতিদিন কতটা ব্যবহার করা হয় এবং কোন পরিবেশে শেখা হয়েছে—এসব বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ।
ছোটবেলায় ভাষা শেখা কি বেশি কার্যকর?
শৈশবে নতুন ভাষার সঙ্গে পরিচিত হলে ভাষা শেখার জন্য মস্তিষ্কের স্বাভাবিক সক্ষমতা কাজে লাগানো সহজ হতে পারে। তবে এর অর্থ এই নয় যে প্রাপ্তবয়স্কদের পক্ষে নতুন ভাষা শেখা কঠিন বা অসম্ভব।
বড় বয়সেও নিয়মিত অনুশীলনের মাধ্যমে নতুন ভাষায় দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব। নতুন শব্দ শেখা, বাক্য তৈরি করা, উচ্চারণ অনুশীলন এবং ভাষার নিয়ম বুঝে প্রয়োগ করার সময় মস্তিষ্ককে বিভিন্ন ধরনের মানসিক কাজ করতে হয়।
তবে বয়স, পূর্বের ভাষাজ্ঞান ও শেখার পরিবেশের ওপর ভাষা শেখার গতি ও দক্ষতা ভিন্ন হতে পারে।
একাধিক ভাষা জানলে মস্তিষ্কের গঠন বদলায়?
বহুভাষী মানুষের মস্তিষ্ক নিয়ে বিভিন্ন গবেষণায় কিছু গঠনগত ও কার্যগত পার্থক্যের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। নিয়মিত একাধিক ভাষা ব্যবহারের অভিজ্ঞতা মস্তিষ্কের বিভিন্ন অঞ্চলের কার্যক্রম এবং তাদের পারস্পরিক যোগাযোগের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে।
এ ধরনের পরিবর্তনকে নিউরোপ্লাস্টিসিটি বা মস্তিষ্কের নমনীয়তার আলোচনার সঙ্গে যুক্ত করা হয়। অর্থাৎ মানুষের অভিজ্ঞতা ও নিয়মিত মানসিক কাজের সঙ্গে মস্তিষ্কের কার্যপ্রক্রিয়ায় পরিবর্তন আসতে পারে।
তবে মস্তিষ্কে কোনো পরিবর্তন দেখা গেলেই সেটিকে সরাসরি ভালো বা খারাপ হিসেবে ব্যাখ্যা করা ঠিক নয়। গবেষকেরা সাধারণত এসব পরিবর্তনকে ভাষা শেখা ও ব্যবহারের অভিজ্ঞতার সঙ্গে সম্পর্কিত করে দেখেন।
অন্য ভাষার শব্দ বলে ফেললে কি চিন্তার কারণ আছে?
সব সময় নয়। যারা একাধিক ভাষায় কথা বলেন, তাদের ক্ষেত্রে একটি ভাষার শব্দের বদলে অন্য ভাষার শব্দ বলে ফেলা স্বাভাবিক হতে পারে। একইভাবে, কোনো শব্দ হঠাৎ মনে না পড়া বা অন্য ভাষার শব্দ আগে মনে আসাও বহুভাষিক অভিজ্ঞতার অংশ হতে পারে।
তবে নিজের মাতৃভাষায় হঠাৎ ব্যাপকভাবে কথা বলার সমস্যা তৈরি হলে, পরিচিত শব্দ বারবার ভুলে গেলে কিংবা এর সঙ্গে স্মৃতি, আচরণ বা দৈনন্দিন কাজের অন্য পরিবর্তন দেখা দিলে বিষয়টিকে শুধু বহুভাষিকতার প্রভাব হিসেবে ধরে নেওয়া উচিত নয়। এমন পরিস্থিতিতে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন।
ভাষা শেখার সুবিধা শুধু মস্তিষ্কে নয়
নতুন ভাষা শেখা শুধু শব্দ ও ব্যাকরণ আয়ত্ত করার বিষয় নয়। এর মাধ্যমে নতুন সংস্কৃতি, মানুষের জীবনযাপন, যোগাযোগের ধরন এবং ভিন্নভাবে ভাবার প্রকাশের সঙ্গেও পরিচিত হওয়া যায়।
ফলে ভাষা শেখার মাধ্যমে সামাজিক যোগাযোগের পরিসর বাড়ার পাশাপাশি নতুন পরিবেশে মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতাও তৈরি হতে পারে। যারা নিয়মিত একাধিক ভাষা ব্যবহার করেন, তাদের জন্য ভাষা পরিবর্তন অনেক সময় দৈনন্দিন জীবনের স্বাভাবিক অংশ হয়ে দাঁড়ায়।
তাহলে নতুন ভাষা শেখা কি মস্তিষ্কের জন্য ভালো?
নতুন ভাষা শেখা মস্তিষ্কের জন্য একটি জটিল ও সক্রিয় মানসিক অনুশীলন হতে পারে। এতে নতুন তথ্য শেখা, শব্দ মনে রাখা, নিয়ম বোঝা, মনোযোগ দেওয়া এবং প্রয়োজন অনুযায়ী ভাষা বেছে নেওয়ার মতো কাজ করতে হয়।
তবে একাধিক ভাষা জানলেই স্মৃতিশক্তি অনেক বেড়ে যাবে কিংবা ভবিষ্যতে মস্তিষ্কের সব ধরনের সমস্যা প্রতিরোধ হবে—এমন দাবি বৈজ্ঞানিকভাবে নিশ্চিত নয়। বহুভাষিকতা ও জ্ঞানীয় সুবিধার সম্পর্ক নিয়ে গবেষণার ফলাফল এখনও পুরোপুরি একমত নয়।
বরং বলা যায়, নিয়মিত নতুন ভাষা শেখা ও ব্যবহার মস্তিষ্ককে সক্রিয় রাখার একটি কার্যকর মানসিক কাজ। দীর্ঘদিনের ভাষা ব্যবহারের সঙ্গে মস্তিষ্কের কার্যপ্রক্রিয়া ও কিছু স্নায়বিক পরিবর্তনের সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা এখনো চলছে।
বাইরে থেকে একাধিক ভাষায় কথা বলা শুধু যোগাযোগের দক্ষতা মনে হলেও এর পেছনে মস্তিষ্ককে খুব দ্রুত ভাষা নির্বাচন, অন্য ভাষার হস্তক্ষেপ নিয়ন্ত্রণ এবং সঠিক শব্দ ও ব্যাকরণ ব্যবহারের মতো একাধিক কাজ করতে হয়।
তাই নতুন ভাষা শেখার সবচেয়ে বড় কারণ শুধু মস্তিষ্কের সম্ভাব্য উপকার নয়। এর মাধ্যমে নতুন মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ, নতুন সংস্কৃতি বোঝা এবং নিজের যোগাযোগের পরিসর আরও বিস্তৃত করার সুযোগ তৈরি হয়।
সূত্র: বিবিসি
